La marihuana medicinal se refiere al uso de toda la planta de cannabis, o los extractos básicos de la planta, para el tratamiento de diversas dolencias o afecciones. Si usted no está tratando dolencias o afecciones, la marihuana no puede ser etiquetada como marihuana medicinal.
A menudo, la gente se confunde entre los términos cannabis y marihuana. El cannabis es una categoría para una especie de planta que incluye tanto el cáñamo como la marihuana. Para muchas personas, la mejor manera de pensar sobre el cannabis es con una analogía: el cáñamo y la marihuana son para el cannabis como los limones y las naranjas para los cítricos. Dos plantas relacionadas pero diferentes, de la misma familia.
La característica que define la marihuana a partir del cáñamo es el contenido de tetrahidrocannabinol (THC), el compuesto del cannabis que hace que los consumidores se vuelvan más consumidores. El cáñamo está casi desprovisto de THC, pero a menudo es alto en otro cannabinoide – cannabidiol (CBD). El cáñamo tiene 0.3 por ciento de THC o menos, mientras que el umbral para la marihuana comienza en una concentración de THC de 0.31 por ciento o más. Se ha demostrado que ambas formas de cannabis, el cáñamo y la marihuana, contienen niveles médicamente beneficiosos de diferentes cannabinoides, compuestos activos encontrados en la planta de cannabis.
El cannabis contiene más de 85 cannabinoides, algunos de los cuales tienen propiedades terapéuticamente beneficiosas. Los dos cannabinoides principales encontrados en el cannabis que los estudios académicos y científicos demuestran poseer la mayoría de las propiedades terapéuticas son el cannabidiol (CBD) y el tetrahidrocannabinol (THC), aunque un número de otros cannabinoides, como el cannabigerol (CBG) y el cannabinol (CBN), también presentan beneficios para la salud.
Estos cannabinoides interactúan directamente con el sistema endocannabinoide del cuerpo – una red de señalización que se encuentra en todas las especies de mamíferos de la Tierra. Cuenta con dos receptores canabinoides, los receptores CB1 y CB2, que el THC y el CBD «atraque» para proporcionar sus efectos terapéuticos. El THC, el ingrediente que altera la mente del cannabis, ha demostrado aumentar el apetito, reducir los problemas de control muscular y reducir las náuseas, el dolor y la inflamación. El CBD no causa un efecto psicoactivo como el THC, pero se ha demostrado que reduce el dolor y la inflamación, además de ser efectivo para matar ciertas células cancerosas, controlar las convulsiones epilépticas y tratar enfermedades mentales.
Hasta la fecha, la marihuana no ha sido reconocida o aprobada por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) como alimento o medicamento, pero la agencia ha aprobado algunos medicamentos a base de cannabis para su distribución en los Estados Unidos. Además, más de la mitad de los estados y territorios en los EE. UU. han legalizado la marihuana para uso médico, siempre y cuando los pacientes se hayan registrado para obtener la «tarjeta» médica de cannabis de su estado.
